Con l’Iniziativa di Roma, i Paesi dell’UpM puntano su investimenti, cooperazione e sistemi idrici più resilienti.
La scarsità idrica nel Mediterraneo non è più una prospettiva legata soltanto agli scenari climatici futuri, ma una condizione che influenza già oggi territori, economie e politiche pubbliche. È da questa consapevolezza che nasce l’Iniziativa di Roma sull’Acqua, presentata durante la seconda Riunione Ministeriale dell’Unione per il Mediterraneo (UpM), ospitata il 28 settembre alla Farnesina. Il nuovo strumento punta a trasformare la cooperazione politica tra i Paesi della regione in una capacità più concreta di progettare infrastrutture, individuare risorse finanziarie e sviluppare competenze tecniche. La riunione ha coinvolto i 43 membri dell’UpM e ha portato anche all’approvazione della seconda Dichiarazione ministeriale sull’Acqua nel Mediterraneo, documento che individua nella gestione condivisa delle risorse, negli investimenti e nell’adattamento climatico alcuni dei principali terreni di cooperazione regionale.
Il Mediterraneo entra nell’era dello stress idrico strutturale
La questione dell’acqua assume una dimensione particolare nel bacino mediterraneo perché qui si sovrappongono cambiamento climatico, crescita della domanda, pressione delle attività agricole e turistiche, urbanizzazione e forti differenze nella disponibilità delle risorse. I dati dell’Agenzia europea dell’ambiente mostrano che nell’Europa meridionale circa il 30% della popolazione vive in aree caratterizzate da uno stress idrico permanente, mentre durante l’estate la quota delle persone esposte a condizioni di scarsità stagionale può arrivare al 70%. Agricoltura, approvvigionamento pubblico e turismo figurano tra i fattori che esercitano la maggiore pressione sulle disponibilità di acqua dolce.
Allargando lo sguardo all’intero Mediterraneo, il divario diventa ancora più evidente. L’Unione per il Mediterraneostima in oltre 180 milioni le persone considerate in condizioni di povertà idrica nella regione, alle quali si aggiungono decine di milioni di persone sottoposte a situazioni di stress. È un problema che non riguarda soltanto quanta acqua sia fisicamente disponibile, ma anche la qualità delle reti, la capacità di accumulo, il trattamento delle acque reflue, la sostenibilità economica dei servizi e la possibilità dei singoli Stati di finanziare infrastrutture adeguate.
L’Iniziativa di Roma prova a colmare il divario tra progetti e capitali
È proprio sul nodo finanziario che l’Iniziativa di Roma cerca di intervenire. Nel Mediterraneo esistono infatti programmi nazionali, fondi multilaterali e progetti dedicati all’acqua, ma la disponibilità di risorse non coincide automaticamente con la capacità di trasformarle in interventi concretamente finanziabili. Studi di fattibilità incompleti, difficoltà tecniche, frammentazione amministrativa e assenza di modelli economici sostenibili possono impedire a un progetto di arrivare alla fase di investimento.
Il modello delineato a Roma punta perciò a creare una cornice capace di collegare assistenza tecnica, preparazione dei progetti e mobilitazione dei capitali. Non si tratta soltanto di trovare finanziamenti aggiuntivi, ma di aumentare il numero di interventi sufficientemente maturi per poterli ottenere. Il tema era già emerso nel lavoro preparatorio dell’UpM: nel 2025 i Paesi membri avevano approvato raccomandazioni dedicate alla finanza idrica, indicando tra le priorità l’accesso ai finanziamenti climatici, il miglioramento della regolazione economica dei servizi e il ricorso, dove appropriato, a strumenti di partenariato pubblico-privato.
La nuova iniziativa prende inoltre come riferimento l’esperienza della Blue Mediterranean Partnership, meccanismo sviluppato per sostenere progetti finanziabili legati all’economia blu attraverso capitale, assistenza tecnica e cooperazione tra istituzioni finanziarie e Paesi beneficiari. L’obiettivo annunciato per l’acqua segue una logica simile: ridurre la distanza fra programmi politici, progettazione tecnica e investimenti.
Dalla gestione dell’acqua al rapporto tra energia, cibo ed ecosistemi
La seconda Dichiarazione ministeriale amplia tuttavia il perimetro ben oltre le infrastrutture idriche tradizionali. Nel documento vengono messi in relazione governance dell’acqua, adattamento climatico, digitalizzazione e il cosiddetto nesso acqua-energia-cibo-ecosistemi. La logica è che nessuna politica idrica possa ormai essere progettata isolatamente: produrre energia richiede acqua, l’agricoltura ne assorbe quantità rilevanti, gli ecosistemi dipendono dal mantenimento degli equilibri idrologici e, contemporaneamente, le decisioni prese in ciascuno di questi settori possono aumentare o ridurre la pressione sulle risorse disponibili.
Anche la trasformazione digitale entra così nelle strategie mediterranee. Monitoraggio delle reti, individuazione delle perdite, sistemi previsionali, gestione dei bacini e analisi dei consumi possono consentire un utilizzo più efficiente delle risorse, ma richiedono infrastrutture tecnologiche, capacità amministrativa e competenze che non sono distribuite in modo uniforme tra i Paesi. Nel percorso preparatorio alla ministeriale, l’UpM aveva già approvato uno specifico quadro strategico regionale per la digitalizzazione del settore idrico, insieme a una strategia sul rapporto tra acqua, energia, cibo ed ecosistemi e alle raccomandazioni sulla finanza.
La cooperazione transfrontaliera diventa una questione strategica
L’acqua introduce inoltre una dimensione inevitabilmente geopolitica. Fiumi, falde, bacini e sistemi ambientali non coincidono con i confini nazionali, mentre una gestione inefficiente o conflittuale delle risorse può amplificare vulnerabilità economiche e sociali già presenti. Da qui la particolare enfasi posta dalla Dichiarazione sulla cooperazione transfrontaliera e sulla necessità di costruire strumenti comuni di pianificazione e gestione.
Il ministro dell’Acqua e dell’Irrigazione della Giordania Raed Abu Soud ha collegato esplicitamente la sicurezza idrica alla responsabilità condivisa tra i Paesi mediterranei, sostenendo che scarsità, siccità, inondazioni, inquinamento e disparità nell’accesso ai servizi richiedano una risposta coordinata. La commissaria europea per l’Ambiente, la Resilienza Idrica e un’Economia Circolare Competitiva Jessika Roswall ha invece richiamato la vulnerabilità climatica del bacino e la necessità di integrare gestione sostenibile, adattamento, infrastrutture e finanziamenti.
Da parte italiana, il ministro degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale Antonio Tajani ha presentato la gestione sostenibile dell’acqua come uno degli strumenti attraverso i quali rafforzare la cooperazione mediterranea. La riunione di Roma è stata quindi concepita non soltanto come passaggio tecnico, ma come tentativo di collocare la sicurezza idrica tra le priorità della diplomazia regionale.
Dalle dichiarazioni ai progetti, la sfida sarà misurare i risultati
La vera prova per l’Iniziativa di Roma inizierà però dopo la fase politica. Il Mediterraneo dispone già di strategie, programmi multilaterali e organismi di cooperazione; il valore aggiunto del nuovo meccanismo dipenderà dalla sua capacità di accelerare progetti realmente cantierabili, attrarre capitali e mettere le amministrazioni nazionali nelle condizioni di utilizzare meglio strumenti finanziari e competenze tecniche.
Il segretario generale ad interim dell’UpM Fadi Hajali ha sottolineato come il raggiungimento degli obiettivi internazionali sull’acqua sia particolarmente complesso in una regione sottoposta contemporaneamente a pressioni climatiche, demografiche, economiche e geopolitiche. In questo quadro, il passaggio decisivo sarà tradurre gli impegni concordati a Roma in interventi verificabili.
La direzione indicata dai 43 membri dell’Unione per il Mediterraneo è comunque chiara: la gestione dell’acqua non può più essere considerata soltanto una politica ambientale, perché coinvolge sicurezza alimentare, energia, salute, sviluppo urbano, investimenti e stabilità economica. Ed è proprio questa dimensione trasversale a rendere l’Iniziativa di Roma potenzialmente significativa: non creare semplicemente un altro programma sull’acqua, ma provare a costruire un collegamento più efficace tra esigenze dei territori, capacità tecnica e risorse finanziarie in una regione nella quale la scarsità idrica è destinata a pesare sempre di più sulle scelte economiche e politiche.
La Redazione