Crescono capsule, cialde e macchine intelligenti, mentre il macinato tradizionale perde quota nelle case italiane.
Il caffè resta uno dei gesti più radicati nella quotidianità degli italiani, ma dietro un rito apparentemente immutabile si sta consumando una trasformazione profonda. La moka continua a occupare un posto importante nell’immaginario e nelle cucine, ma perde terreno rispetto a sistemi di preparazione più veloci, personalizzabili e tecnologici. Capsule, cialde e macchine automatiche stanno progressivamente ridisegnando il mercato domestico, spostando il baricentro dalla semplice preparazione della tazzina verso un’esperienza più ampia, nella quale entrano qualità, varietà, semplicità d’uso, possibilità di personalizzazione e attenzione ai materiali. Qui si inserisce il nuovo sistema NESCAFÉ Dolce Gusto NEO, presentato dal brand come risposta a un consumo domestico sempre più vicino, per caratteristiche e aspettative, a quello del bar.
I dati forniti da YouGov, Circana, Kantar e NIQ descrivono un mercato che non perde centralità, ma cambia strumenti. Il consumo di caffè continua infatti a coinvolgere la grande maggioranza delle famiglie italiane, mentre si modifica rapidamente il modo in cui viene preparato. Il passaggio non è soltanto tecnologico: cambia anche il rapporto del consumatore con il prodotto, perché la scelta della macchina e del formato diventa parte integrante dell’esperienza. La qualità della tazzina, la possibilità di regolare la preparazione, l’uso del latte e dei cappuccinatori, la varietà delle bevande e la sostenibilità delle soluzioni utilizzate entrano sempre più spesso tra i criteri che guidano l’acquisto.
Il caffè resta centrale, ma cresce la spesa delle famiglie
Secondo l’ultima rilevazione di YouGov, il caffè ha raggiunto una penetrazione dell’86% tra le famiglie italiane, coinvolgendo circa 22,6 milioni di nuclei che lo hanno acquistato almeno una volta. Si tratta del livello più elevato degli ultimi tre anni e conferma come la categoria continui a mantenere una posizione estremamente solida nei consumi domestici. A cambiare non è quindi l’interesse per il prodotto, ma la frequenza e il valore economico degli acquisti. Tra il 2021 e il 2025 la frequenza media è passata da 10,5 a 11 acquisti annui, mentre la spesa media familiare è salita da circa 59,5 euro a oltre 81,8 euro.
L’aumento della spesa riflette inevitabilmente anche l’andamento dei prezzi, ma racconta allo stesso tempo una progressiva articolazione dell’offerta. Il consumatore non acquista più necessariamente un solo formato, ma può alternare macinato, capsule, cialde e grani a seconda del momento della giornata, del tipo di bevanda desiderata e della macchina presente in casa. La cucina domestica diventa così un ambiente nel quale convivono tradizione e innovazione, con una crescente disponibilità a investire in sistemi capaci di offrire una preparazione più rapida e controllabile.
Le macchine a capsule conquistano metà delle famiglie
Il cambiamento emerge con particolare evidenza osservando la diffusione delle macchine. Nel quarto trimestre del 2024 il 50,6% delle famiglie italiane risultava in possesso di una macchina a capsule, con una crescita di 2,9 punti percentuali rispetto all’anno precedente. Parallelamente, il 26,4% dei nuclei disponeva di una macchina dedicata alle cialde. Si tratta di percentuali che mostrano come il sistema monodose sia ormai entrato stabilmente nella quotidianità domestica e non rappresenti più un’alternativa di nicchia alla preparazione tradizionale.
La ragione di questa crescita va ricercata nella combinazione di più fattori. Le macchine sono diventate più compatte, semplici da utilizzare e capaci di gestire un numero crescente di bevande, mentre il consumatore mostra una maggiore attenzione alla costanza del risultato. In una preparazione tradizionale, dosaggio, temperatura e tempi dipendono in misura maggiore dall’intervento manuale; nei sistemi più evoluti, invece, una parte significativa del processo viene automatizzata. Questo rende l’esperienza più prevedibile e avvicina il consumo domestico a uno standard percepito come più vicino a quello professionale.
Il macinato perde terreno e le capsule avanzano
La trasformazione appare ancora più netta analizzando i volumi. Secondo i dati Circana elaborati per NESCAFÉ Dolce Gusto, nel 2022 il caffè macinato rappresentava il 67,5% dei consumi complessivi espressi in tazze. Nel 2026 la quota è scesa al 54,4%, con una perdita di 13,1 punti percentuali e un volume complessivo in calo del 16% nell’arco di cinque anni.
Il dato non significa che la moka sia destinata a scomparire, ma indica chiaramente che il suo peso nelle abitudini quotidiane si sta riducendo. Il macinato resta ancora il formato principale, ma la distanza rispetto agli altri sistemi diminuisce progressivamente. Il cambiamento è particolarmente evidente se si osservano i formati che guadagnano terreno nello stesso periodo. Le capsule passano dal 15,1% al 20,5% dei volumi totali, con una crescita del 41,6%, mentre le cialde salgono dal 4,5% al 10,1%, più che raddoppiando il proprio peso. Anche il caffè in grani, sostenuto dalla diffusione delle macchine automatiche, cresce dal 6,8% all’8,9%, registrando un incremento del 36,8%.
Il quadro mostra quindi una redistribuzione piuttosto che una semplice espansione del mercato. Una parte dei consumi che in passato sarebbe stata quasi automaticamente associata alla moka viene progressivamente assorbita da sistemi più tecnologici, soprattutto nei momenti in cui velocità, praticità e possibilità di scegliere tra diverse preparazioni diventano prioritarie.
Qualità, personalizzazione e cappuccino cambiano l’esperienza domestica
La tecnologia, da sola, non spiega però la trasformazione. Secondo un recente studio annuale di Kantar dedicato alle abitudini di consumo del caffè, la qualità in tazza rappresenta uno dei principali fattori di scelta per il 40% dei consumatori, mentre il 34% attribuisce importanza alla possibilità di personalizzare la preparazione. Un altro elemento significativo riguarda la diffusione del cappuccino e delle bevande a base di latte: il 35% delle occasioni di consumo realizzate con una macchina domestica prevede l’utilizzo del cappuccinatore integrato.
Si tratta di un cambiamento culturale rilevante. Per decenni il caffè domestico italiano è stato associato quasi esclusivamente all’espresso o alla moka; oggi il consumatore tende invece a riprodurre in casa una parte dell’offerta tipica del bar, scegliendo tra caffè lunghi, cappuccini, bevande al latte e altre varianti. La macchina non è più soltanto uno strumento che prepara caffè, ma diventa una piccola piattaforma domestica capace di adattarsi a gusti differenti e a diversi momenti della giornata.
La nuova generazione di macchine punta sull’automazione
In questo contesto si inserisce NESCAFÉ Dolce Gusto NEO, sistema progettato per riconoscere automaticamente la capsula inserita e impostare di conseguenza la preparazione. La macchina è inoltre collegabile a un’applicazione per smartphone che consente di intervenire sui parametri e personalizzare il risultato.
“È in questo scenario, fatto di rituali che resistono e tecnologie che si rinnovano, che si inserisce l’evoluzione dell’offerta di macchine per il caffè in capsule, sempre più orientate a coniugare qualità della tazzina, personalizzazione dell’esperienza e sostenibilità dei materiali: le direttrici lungo cui, dati alla mano, si sta muovendo oggi il mercato italiano del caffè”, ha spiegato Paolo Ongari, Business Executive Officer Coffee Italia Malta.
Ongari ha quindi collegato questa evoluzione al nuovo sistema del brand: “È proprio nel solco dell’innovazione che abbiamo lanciato il nuovo sistema NESCAFÉ Dolce Gusto NEO che riconosce automaticamente la capsula preparando così diversi caffè e bevande con un solo tocco. Consente inoltre una preparazione personalizzata del proprio caffè attraverso l’utilizzo della apposita App scaricabile sullo smartphone. Il tutto con capsule a base carta compostabili”.
La sostenibilità entra nelle scelte d’acquisto
Accanto alla tecnologia cresce anche l’attenzione all’impatto ambientale. I dati NIQ mostrano che tra i possessori di macchine da caffè sono maggiormente presenti consumatori sensibili ai temi della sostenibilità. Questo elemento sta influenzando sia la progettazione delle macchine sia quella dei sistemi di confezionamento e delle capsule, spingendo i produttori a lavorare su materiali differenti e soluzioni più facilmente riciclabili o compostabili.
Anche il comparto delle capsule in alluminio offre un’indicazione interessante. La loro quota passa dal 2% al 4,4% dei volumi, con una crescita del 133,6% nel periodo considerato. La tendenza suggerisce come la competizione non riguardi più soltanto gusto e praticità, ma anche la capacità dei brand di proporre materiali e sistemi percepiti come più compatibili con le nuove sensibilità ambientali.
Un rito tradizionale diventa sempre più tecnologico
Il mercato italiano del caffè domestico si trova quindi in una fase di equilibrio tra continuità e trasformazione. La moka non scompare e continua a rappresentare un simbolo culturale fortissimo, ma perde progressivamente centralità all’interno dei consumi quotidiani. Le macchine a capsule, le cialde e i sistemi automatici conquistano invece spazio perché rispondono a esigenze che fino a pochi anni fa erano meno centrali: velocità, ripetibilità del risultato, varietà, personalizzazione e semplicità.
La trasformazione riguarda anche il concetto stesso di qualità. Se un tempo preparare un buon caffè significava soprattutto scegliere una miscela e saper usare correttamente la moka, oggi l’esperienza viene costruita dall’interazione tra prodotto, macchina, software e preferenze personali. L’ingresso delle app, del riconoscimento automatico delle capsule e dei sistemi di regolazione porta il caffè domestico dentro una dinamica già osservata in molti altri settori della casa, dove gli elettrodomestici diventano progressivamente connessi e intelligenti.
Il risultato è un mercato nel quale il rito resta, ma cambia il modo di celebrarlo. E i numeri suggeriscono che questa trasformazione sia tutt’altro che marginale: mentre il macinato tradizionale perde oltre tredici punti di quota in pochi anni, capsule e cialde continuano a crescere, segnando il passaggio da una cultura della preparazione a una cultura dell’esperienza.
La Redazione