La Boeing ha lanciato il 737-700ER, il modello a più lungo raggio dell’intera famiglia della 737NG ovvero Next Generation. Cliente di lancio del nuovo aereo è la società giapponese Ana, che riceverà all’inizio del prossimo anno il primo dei due esemplari ordinati. Il nuovo aereo potrà volare a una distanza massima di 10.200 chilometri, quasi 4 mila chilometri più dell’attuale 737-700, e avrà la stessa fusoliera del 700 ma le ali e i carrelli del più grande 737-800. La seconda novità della famiglia 737 NG riguarda la possibilità di montare nuovi freni al carbonio, più leggeri di oltre 315 chilogrammi rispetto al sistema tradizionale in acciaio; dal 2008 saranno offerti alle compagnie che li richiederanno su tutti i 737 NG ma la loro adozione non comporterà costi aggiuntivi per l’acquirente rispetto al prezzo di listino dell’aereo. Oltre ad essere più leggeri di quelli in acciaio, i freni al carbonio hanno una vita operativa doppia, calcolata in numero di atterraggi. Forniti dalla statunitense Goodrich e dalla francese Messier-Bugatti del Gruppo Snecma, avranno le stesse caratteristiche di frenata di quelli in acciaio ma la riduzione di peso e la maggiore durevolezza consentiranno di diminuire complessivamente i costi operativi e di manutenzione. Nonostante i vantaggi che comportano questi freni, che sono offerti per tutti gli altri modelli in produzione, la Boeing ha deciso di non installarli su tutti i 737 NG: per i voli di breve durata e caratterizzati da rapide rotazioni, alcune compagnie aeree potrebbero preferire i freni in acciaio per la loro caratteristica di raffreddarsi più rapidamente. Il 737 NG è l’aereo a corridoio unico più moderno e tecnologicamente avanzato presente sul mercato; rispetto ai modelli concorrenti ha 10 anni di meno ed è caratterizzato da maggior velocità e autonomia, da quota di crociera massima e da silenziosità. Finora è stato scelto da 95 compagnie per un totale di 2.960 esemplari ordinati, di cui circa 1.130 ancora da consegnare. L’intera famiglia 737 formata dalla Next Generation e dalla Classic, è la più venduta nella storia dell’aviazione commerciale; ne sono stati ordinati oltre 6.100 esemplari da parte di 231 clienti. Il 2005 è stato l’anno record per questo bimotore a corridoio unico: ha registrato il numero di ordini più alto di tutta la sua storia cominciata nel 1967: 569 esemplari.