Boeing: vola per quasi 19 ore l’aereo senza pilota

L’aereo senza pilota A160T Hummingbird della Boeing

La Boeing ha fatto volare per 18 ore e 42 minuti il suo elicottero senza pilota A160T Hummingbird, che in italiano significa colibrì conquistando il record mondiale non ufficiale di durata di volo per aerei senza pilota del peso compreso tra i 500 e 2.500 chilogrammi. Decollato da una base dell’esercito statunitense nell’Arizona, l’Hummingbird ha trasportato in volo un carico di 136 chilogrammi fino a una quota di 4.500 metri. Quando è atterrato aveva una riserva di carburante equivalente a oltre 90 minuti di volo. «I suoi capienti comparti interni possono contenere molteplici sensori che gli consentono di assolvere contemporaneamente compiti di intelligence, sorveglianza, ricognizione, individuazione degli obiettivi, comunicazione e attacco; un modulo esterno consente inoltre di trasportare forniture pesanti o di recuperare con grande precisione oggetti di grande valore», ha spiegato Grady Eakin, direttore dello Sviluppo Attività del la divisione Advanced Systems della Boeing. L’esemplare usato è uno degli A160T che questa divisione sta realizzando per i propri clienti, tra cui l’Agenzia per i progetti di ricerca avanzata della Difesa statunitense. Lo stesso aereo aveva già raggiunto in precedenza un altro traguardo di volo, completando con successo a 4.500 e 5.000 metri di quota alcune dimostrazioni fuori dall’effetto suolo. «Questa prova ha dimostrato come l’A160T possieda importanti capacità che altri apparecchi senza pilota non sono in grado di offrire, come ad esempio volare ad alta quota per essere fuori della portata di vari sistemi di difesa a terra», ha precisato Jim Martin, responsabile del programma. La dimostrazione compiuta è durata quasi tre ore, compresi oltre sette minuti di volo a punto fisso. I voli dimostrativi si sono conclusi nel rispetto dei tempi stabiliti. Utilizzando solo una parte della sua massima capacità carburante, dal 2007 l’A160T ha superato una serie di prove, tra cui un volo a velocità di oltre 260 chilometri orari, otto ore di volo con un carico di oltre 450 chili e 12 ore di volo con un carico di circa 250 chili. L’A160 Hummingbird possiede una tecnologia esclusiva che ne aumenta significativamente le prestazioni e l’efficienza adattando la velocità del rotore ai vari pesi, quote e velocità di volo. Lungo 10,7 metri, ha un rotore del diametro di poco superiore; può volare per più di 20 ore a 260 chilometri orari a quote comprese tra i 6 mila e i 9 mila metri. (Fer. Bru.)